Graban canto de ballenas azules en la Antártida

La División Australiana Antártida (ADD, siglas en inglés) localizó a más de 50 ejemplares de ballena azul y logró grabar 520 horas con más de 40.000 cantos de estos cetáceos.
“Es realmente emocionante poder estudiar a estas ballenas en el vasto océano antártico y oír sus llamadas a más de 750 kilómetros de distancia”, dijo Brian Miller, experto en acústica de la ADD.
Para la investigación se utilizaron sonoboyas direccionales para registrar los cantos de los cetáceos, decenas de los cuales fueron avistados tras una paciente búsqueda en una zona con abundante cantidad de krill, un pequeño crustáceo del que se alimentan las ballenas.
Mike Double, jefe de la expedición, destacó la importancia de esta tecnología en el estudio de la especie amenazada debido a su distribución irregular. “Los ecosonidos nos permitieron elaborar un mapa, caracterizar y vigilar el krill en las inmediaciones de las ballenas azules y determinar que sus sonidos mucho más densos que antes”, indicó Double.
“No hay muchas oportunidades de acceder a estas poblaciones de ballenas porque están alejadas de todo y las condiciones en el océano antártico son bastante complejas”, expresó Pablo Escobar Flores, investigador chileno experto en acústica pasiva.
La expedición regresó hoy a Wellington tras seis semanas en aguas antárticas donde pudo identificar 58 ejemplares de ballena azul, lo que permitirá calcular el tamaño de la población, la tasa de recuperación y sus movimientos.
Durante la travesía los investigadores también pudieron conocer mejor los hábitos alimenticios de la ballena azul, un mamífero que puede llegar a medir 30 metros de largo. Lo hicieron a través del estudio de los cardúmenes de krill, cuyos cambios en su estructura interna pudieron analizarse por primera vez.
“La presencia de krill y de ballenas nos permitió seguirlas constantemente y ver a las ballenas alimentándose de diferentes cardúmenes de krill”, señaló Escobar. “Toda esta información –añadió- servirá para planear en el futuro nuevas estrategias de protección y seguir viendo cómo se desarrollan con la distribución de cardúmenes de krill”.
La ballena azul, cuya lengua es más pesada que un elefante y el tamaño de su corazón es parecido al de un coche pequeño, estuvo a punto de extinguirse en el siglo XVII, período en el que murieron aproximadamente 340.000 ejemplares.
FUENTE:http://www.eltiempo.com/