Las cifras de la biodiversidad: cómo el planeta pierde vida

Cada día es el último para alguna de las especies que durante millones o decenas de millones de años poblaron la Tierra.
Desaparecen en silencio, sin que nadie, en la mayoría de los casos, lo note.
¿Cuántas quedan? Tampoco se sabe. Dos, tres, cinco, 50 millones, dice Richard Monastersky en Nature.
A 2011, según el Estado de las Especies Observadas, del Instituto Internacional para la Exploración de las Especies de la Universidad de Arizona, se habían nombrado 1.941.939.
Solo en 2009 se nombraron 19.232, dos veces la cantidad conocida en tiempos de Carlos Linneo, el sueco que sentó las bases de la clasificación de las especies hace más de dos siglos.
Para el Instituto, 10 millones podría ser un buen número para estimar las especies del planeta, pero en el plano de la microbiología podrían ser decenas de millones de microbios no descubiertos.
Evolución en marcha desde que el caldo de la vida comenzó a hervir hace unos 3.800 millones de años.
De todas las especies que han habitado el planeta, 95% se ha extinguido. No solo en las cinco extinciones masivas que se conocen, que borraron 75% de todas las especies sino de manera continua.
Monastersky calcula que la tasa de extinción es de 0,72% por año. Si existieran 5 millones de especies, en 2200 estarían barridas literalmente.
A un ritmo menor de extinción, durarían miles de años… si no se toman medidas en uno y otro caso.
Porque los estimativos hablan de una tasa de extinción mínima de 10 especies semanales y máxima de 690.
En masa
La alarma no es infundada. A mediados de 2014, un grupo de científicos publicó en Science una extensa revisión y análisis y la conclusión fue tajante: nos enfrentamos a la sexta extinción masiva.
La defaunación del antropoceno, como la llamó Rodolfo Dirzo, profesor de Stanford y autor principal del estudio en aquella revista.
Desde el año 1500 se ha documentado la extinción de más de 350 mamíferos y las poblaciones de las especies que quedan presentan un promedio de pérdida del 25%.
Entre 16 a 33% de todas las especies de mamíferos están amenazadas y en estas, la megafauna es la que más sufre al tener menor tasa de reproducción y requerir mayor espacio.
No solo son los grandes animales. Las poblaciones de invertebrados como mariposas, gusanos, arañas y escarabajos se ha reducido 45%.
La Lista Roja de Especies Amenazadas actualizada en noviembre por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza evaluó 76.000 especies, alrededor del 5% de todas las especies nombradas, lo que impide un estimativo certero de todos los grupos que no han sido bien investigados.
Un análisis de Nature sugiere que los anfibios es el más amenazado: 41% enfrenta la extinción.
En la Lista Roja de la UICN aparecen 4.529 especies de mamíferos (1.99), aves (1.373) y anfibios (1.957) en riesgo de desaparecer. También 993 de insectos, de los cuales solo se ha evaluado 0,5% de un millón de especies.
Las amenazas
Pero como dijo a Nature Henrique Pereira, del Centro de Investigación en Biodiversidad en Leipzig (Alemania), “hay mucha incertidumbre en proyectar las tasas futuras de extinción”.
Lo que sí están más claras son las causas. La pesca y la caza y otras formas de explotación, junto a la degradación y pérdida de hábitat según el Índice de Planeta Vivo.
A la explotación se la atribuye el 37% de la pérdida de especies, al deterioro y modificación del hábitat el 31%, a su pérdida el 13%. Luego siguen el cambio climático, 7%; invasión de especies, 5%; contaminación, 4%; enfermedades 2%.
Concuerdan estudios, no es solo la pérdida: muchas de las especies que desaparecen afectarán nuestras vidas. Y al planeta todo, tal es la interrelación de ecosistemas.
Vida que palpita y muere.
FUENTE:http://www.elcolombiano.com/